Million miles. Londres, 23-11-2005

Million Miles es uno de los blues más intimistas compuesto por Bob Dylan durante la década de los noventa. La canción fue incluida en el álbum Times out of mind (1997), que supuso para el viejo juglar un vuelco esperanzador a su carrera musical de la mano del productor Daniel Lanois, con el que ya había trabajado en 1989 durante las sesiones de grabación de Oh Mercy, otro disco que le sirvió a Dylan para encarrilar su trayectoria discográfica. La versión de esta canción interpretada la noche del 23 de noviembre de 2005 en la Brixton Academy de Londres durante la gira de otoño de la Never Eding Tour (en esta ciudad actuó durante cuatro días) resulta espléndida tanto por la interpretación vocal como por el acompañamiento de su banda, los mismos músicos que le siguen en la actualidad. Existen otras versiones de Million que merecen ser destacadas, un blues de esta factura tan rico en matices como en registros es siempre bien recibido en directo. De ahí que me quede también con la versión del concierto en el Madison Square Garden (Nueva York) la noche del 21 de enero de 1998, a la que le imprime un ritmo más rápido pero menos cercano.

Million Miles relata la historia de una despedida y el lamento del juglar al perder a su amada, mientras las brasas de su amor siguen incandescentes. Resultan conmovedores los versos Te llevaste una parte de mí que extraño de verdad, aún me pregunto cuanto tiempo puedo seguir así, con el que comienza el blues y cuyo tempo ya apunta maneras de que lo siguiente que ha de venir no trae buenos mensajes. Es como un mazazo el recibido tras un verdadero romance, del que apenas quedan restos si no en la mente del juglar que ruega a su amada Méceme en tus brazos hasta que todo sea real, méceme un buen rato hasta que deje de sentir.

De esta canción sólo he escuchado una versión en voz de otro autor, y la verdad es que es fantástica. Se trata de Alvin Youngblood Hart, quien la grabó en los Ardent Studios de Memphis para el álbum Tangled up in blue (songs of Bob Dylan), donde se recoge una recopilación de temas de Dylan cantados por otros músicos. En esta versión de Million destacaría no sólo la interpretación de Youngblood, sino también la virtuosa y magistral ejecución a la armónica de Jamen Cotton, que imprime al blues la esencia de los viejos bluesman.

Te llevaste una parte de mí que extraño de verdad
aún me pregunto cuanto tiempo puedo seguir así
te contaste una mentira, mujer, yo tanmbién lo hice
y trato de acercarme pero sigo a un millón de millas
Te llevaste la plata y el oro
y me dejaste a merced del frío
a veces preguntan por tí, pero yo no les cuento lo que sé
Entro y salgo adormecido de un letargo sin sueños
y arrojo mis recuerdos a una fosa
hice tantas cosas que nunca quise hacer.
No puedo vivr sin tu amor, baja la luz de tu lámpara
necesito hasta la última brizna para llevarla adonde voy
a veces me pregunto cómo acabará todo.
No me atrevo a cerrar los ojos, ni siquiera a parpadear
quizá en otra vida pueda oirme pensar
quiera hablar con alguien, pero no sé con quién.
Lo último que dijiste antes de irte:
"Me buscaré un conserje para perder el seso".
Yo dije: "Está bien, haz lo que te parezca".
Méceme en tus brazos hasta que todo sea real,
méceme un buen rato hata que deje de sentir
yo también te meceré.
Hay voces en la noche que quieren ser oídas
aquí estoy escuchando cada palabra infecciosa
conozco a un montón de gente que me acogería un día o dos,
trato de acercarme pero sigo a un millón de millas.

Escucha aquí la versión de Million Miles en Londres, 23-11-2005.

Pie de foto: Actuación de Dylan durante la gira europea de 2005. (Autor: Gabrielle)

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Joan Baez, diamantes y óxido. Madrid, 12-3-2010

La cantante Joan Baez (Nueva York, 1941) ha pasado por escenarios españoles dejando lo mejor de su arte interpretativo, discreta con la nostalgia y firme en sus planteamientos reivindicativos a los que tan acertadamente les sigue poniendo música y letra. Madrid fue el último de los escenarios de la gira española, donde Joan Baez no sólo ha recibido el calor del público, sino también el reconocimiento del Gobierno con la concesión de la Medalla de la Orden de las Artes y Letras de España. Dos horas antes del concierto ya haciamos cola frente al Palacio de Congresos. Fulás, pashminas, sombreros, miradas anhelantes y sosegadas y muchas canas para un reencuentro con el mito, la leyenda de una mujer que ha dedicado su vida a la música y a la defensa de la paz. Así se presentó ella ante un auditorio ansioso por constatar que la Reina del Folk aún podía cantar canciones como We shall overcome (taradeada por la audiencia), Blowin’ in the wind (el himno en defensa de los derechos civiles) y Gracias a la vida con la firmeza y convicciones de entonces, cuando la canción protesta era un arma y a la vez una defensa contra el abuso del orden establecido. De ahí que para el público que asistimos a este último concierto hagamos para siempre nuestro el eco de su cuidada voz, de su mensaje y de su agradable compañía.

De chal rojo sobre traje de chaqueta negro, Joan Baez arrancó el concierto con Lily of the west, un clásico del cancionero folk norteamericano versionado al country en este ocasión por una virtuosa banda (John Doyle –guitarra-, Dirk Powell (violìn, banjo, mandolina, acordeón y piano- y Todd Phillips –bajo-). Amable con un público rendido a su incontestable presencia, intercalando el español e inglés para presentar sus canciones de siempre, las que formaron ideológicamente a una generación y que el público acepta con más agrado. De las reminiscencias dylanianas como Love is just a four letter word, Farewell Angelina, Forever Young y el esperado Blowin in the wind que tan bellamente interpretó en el primer bis, a las tonadas mexicanas en La Llorona y El Preso Número 9; la tradicional De Colores, convertida hoy en himno no oficial de la United Farm Workes Union; los ecos de Leonard Cohen en Suzanne, y los nuevos temas de su último trabajo, Day after tomorrow (producido por el músico Steve Earle), emotivas fueron en este sentido sus interpretaciones de God is God y Scarlet Tide.

El auditorio enmudeció cuando Baez cantó a capella el espiritual negro Swing low, sweet Chariot e incorporó a su repertorio Llegó con las tres heridas, en homenaje al poeta Miguel Hérnandez. Elegante en sus maneras y ágil con la guitarra, que cambiaba sistemáticamente en cada canción. No dejó pasar la ocasión para lanzar un canto de esperanza a la paz en Jerusalem y contarnos las historias de Joe Hill, músico y sindicalista norteamericano ejecutado por asesinato tras un juicio dudoso, y la triste historia del protagonista de Long Black Veil, el amante que una vez acusado de asesinato se negó a presentar su coartada pues en ese momento estaba con la mujer de su mejor amigo, prefirió morir en la horca antes que revelar su encuentro, el título da sentido al largo velo que ella llevó a su entierro.

En su segundo bis, Joan Baez, quien hasta entonces había ido aceptando las propuestas que el público iba solicitándole, quiso nuevamente avivar el recuerdo con la historia de Sacco y Venzetti, los dos trabajadores italianos ejecutados en la silla eléctrica acusados de robo y asesinato y juzgados en un controvertido juicio en 1929. Con Here’s to you se echaba el telón de un concierto memorable. Solo eché en falta Diamond and rust, la hermosa balada que Joan Baez le compuso a Bob Dylan, pero para entonces la cantante ya nos había dado diamantes y óxido suficiente.


Joan Baez interpreta We shall overcome en Madrid el 12 de marzo de 2010.

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