If not for you, en un vídeo inédito de Dylan y Harrison en los ensayos del concierto por Bangla Desh, 1971

en agosto de 1971 Bob Dylan participó en los dos pases (tarde y noche) del concierto por Bangla Desh junto con su buen amigo y promotor del espectáculo, George Harrison, el ex beatle tuvo que usar todas sus artimañas para convercer al juglar de Minnesota a que retomara su presencia en los escenarios después de meses de sequía en directo. Ambos pases fueron grabados, aunque para la edición del álbum se recogió únicamente la actuación nocturna de Dylan, igual que en la película, con la salvedad de que en el documento visual se descartó Mr. Tamborine Man. Este vídeo que he subido corresponde a las sesiones de prueba de sonido previas al concierto y durante años se desconoció su existencia. Dylan y Harrison ensayaron con la canción If not for you, que ambos habían grabado en los estudios Columbia de Nueva York el 1 de mayo de 1970 (existe una cinta pirata de aquellas grabaciones de excelente calidad y muy interesante como documento histórico, del que publicaremos un reportaje), si bien el público en general conoce únicamente la versión que Dylan en solitario grabaría de If not for you en agosto de 1970 para su álbum New Morning. Por cierto, If not for you no llegaría a interpretarse en el concierto.

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La serie televisiva NCIS incorpora a su banda sonora la canción 'California', un descarte de Dylan de 1965. (Inédita)

La nueva temporada televisiva de la serie NCIS (Naval Criminal Investigative Service), de la cadena estadounidense CBS, ha incorporado a su banda sonora la canción California, uno de los descartes de Bob Dylan compuesto durante las sesiones de grabación de su mítico Bringing it all back home (1965). La canción, grabada por Dylan el 13 de enero en los estudios Colombia de Nueva York, se consideró desde un principio como la primera versión de Outlaw Blues, de hecho ésta última fue grabada un día después en una fantástica toma acústica con diferente letra, para ser incluida definitivamente en el disco con acompañamiento de banda. Durante años, California circuló en el mercado negro en cintas piratas que recogían canciones que nunca llegaron a ser publicadas en los respectivos álbumes para los que fueron compuestas. El tema no llegó siquiera a oficializarse en la recopilación Biograph (1985), ni en la ambiciosa Bootlegs (Vol. 1-3) en 1991 (se trataba de una colección de tres discos con rarezas, tomas falsas y descartes). Hasta que algunos coleccionistas subieron a Internet las tomas de grabación del estudio A de Columbia, de esto hace sólo año y medio, California podía ser escuchado en dos elepés piratas de gran calado, como son Little White Wonder (editado por un sello italiano, del que llegaron curiosamente tres ejemplares a Córdoba, donde me hice con uno de ellos en una pequeña tienda de discos y cómic) y la recopilación de diez elepés bajo el nombre de Ten of Swords, de circulación expresa por Estados Unidos e Inglaterra. En ambos casos, la calidad es buena y la fuente de grabación procede de las sesiones de estudio. California es un estupendo blues interpretado al piano con solos de armónica entre estrofas, donde Dylan hace una anodina semblanza del soleado paraíso californiano, nada que ver en principio con el definitivo Blues del forajido como se publicaría finalmente, en ambos casos se trata de una lírica intrascendental. No es la primera vez que la serie NCIS incluye en su banda sonora una canción de Bob Dylan, en el episodio Devuélveme Sharif, perteneciente a la cuarta temporada, se dejó escuchar la estupenda Things have changed, ganadora en 2001 del oscar a la mejor canción. Junto con Dylan, otros artistas comparten la banda sonora, como es el caso de Norah Jones, John Mellecamp, Joss Stone, sick Puppies, Sheryl Crow o el legendario Otis Redding (1941-1967), que interpreta I've got dreams to remember.

California

Me voy al sur/cruzo la frontera/una mujerona/me besó una vez en la boca/Me hacía falta esta mañana/sin sombra de duda/la maleta ya está hecha/la ropa cuelga por fuera/San Francisco está bien/allí pega mucho el sol/aunque estoy hecho a cuatro estaciones/y en California sólo hay una/Llevo mis gafas de sol/y un diente negro de amuleto/no me preguntes nada de nada/te podría contar la verdad.

Escucha aquí la versión de estudio de California, obtenida del disco pirata Little white wonder.

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Legionnaire's disease, 1978. (Inédita)

Jamás grabó esta canción. Ni siquiera la interpretó. Y es un temazo. Compuesta durante las sesiones de grabación de Street Legal, en 1978, Legionnaire’s disease sólo alcanzó ocasionalmente entidad en manos de Dylan durante las pruebas de sonido anteriores a los conciertos de la gira de 1978. En uno de estos ensayos, Dylan enseñó acordes y letra al guitarrista Billy Cross (que había participado en Street Legal y en el álbum en directo Live at Budokan), quien en 1981 grabaría con Delta Cross Band esta canción en su álbum Up Front, de la que se extrajo además como cara B de un sencillo, junto con Back on the road again. La canción alude a una extraña epidemia responsable de la muerte de treinta y cuatro miembros de la American Legion que en 1976 se habían hospedado en un hotel de Filadelfia, a quienes posteriormente se le diagnosticaron cuadros de infecciones bacterianas, lo que a partir de entonces empezó a denominarse como legionela, provocada por las malas condiciones higiénicas de los conductos de aire acondicionado. Es difícil encontrar una versión de esta canción en directo, si bien se puede escuchar una interpretación de ésta por la Delta Cross Band un año antes de su publicación en disco en Tonkraft el 24 de junio de 1980, en la que descubrimos una soberbia versión en la que el estilo dylaniano rebosa por todos lados, incluso el riff de guitarra entre estrofas nos recuerda el legendario de Like a rolling stone. Esta versión en directo fue incluida en la recopilación pirata Dylan Themes Of War and Peace volumen 2, de excelente calidad sonora.

La enfermedad del legionario.

Dicen que fue la radiación o el ácido en el micrófono

Una mezcla petrificó sus corazones,

sea lo que fuere, los hincó de rodillas

Ojalá tuviera un dólar por cada muerto

Más de una solterona derramó una lágrima

mi corazón también se encogió,

El abuelo peleó en la revolución, papá en la de 1812,

el tío en Vietnam y después libró una guerra a solas,

sea lo que fuere salió de entre los árboles

Oh, esa enfermedad del legionario.

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Love and theft (2001), segundo mejor álbum de la década según Newsweek

Love and Theft (Bob Dylan, 2001) ha sido considerado el segundo mejor álbum de la década en una clasificación de cien trabajos publicada por la revista estadounidense Newsweek, que ha hecho público el resultado de las opiniones que al respecto han emitido artistas, críticos y gente ligada al mundo discográfico. La lista la encabeza el disco doble Speakerboxxx/The love below (2003), de Big Boi y André 3000, respectivamente. Es la segunda vez que Love and Theft es incluido en un ranking de mejores discos de esta década. Con anterioridad, la revista Rolling Stone lo situaba en el puesto once, después de su también magistral Modern Times (2007) , ubicado en octavo lugar, disco este último que no figura, sin embargo, en la lista de Newsweek.

Producido por Dylan, bajo el seudónimo Jack Frost, Love and Theft fue el primer nuevo álbum editado por el músico al principio de la década, inaugurada en el mercado discográfico dylaniano con la recopilación The Esential (2000). El álbum se grabó en mayo de 2001 en los estudios Columbia de Nueva York y publicado el 11 de septiembre. Sin duda, es un álbum de una calidad indiscutible, con una sugerente mezcla musical a caballo entre el jazz, blues y el rock. Todas las canciones fueron compuestas expresamente para el disco, a excepción de Mississippi, que pertenece a los sesiones de grabación de Times out of mind (1997) y cuya versión final no chirría en el conjunto del cedé. El resto de temas -a los que Dylan ha realizado interesantes arreglos para interpretarlos sobre los escenarios- que componen el álbum son Tweedle Dee & Tweedle Dum, Summer Days, Bye and Bye, Lonesome day blues, Floater (too much to ask), High water (for Charley Patton), Moonlight, Honest with me, Po' boy, Cry a While y Sugar Baby.

Foto: Bob Dylan. (autor: David Gahr).

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