'Miss O'Dell', Dylan colabora con George Harrison en su primer sencillo, 1973

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hris O'Dell, una atractiva mujer rubia integrada en el mundo social del pop de los años sesenta y setenta del pasado siglo, es la fuente de inspiración para George Harrison, que puso su nombre a la canción Miss O'Dell, publicada como cara B del primer sencillo extraído de su segundo trabajo en solitario, Living in the material world (un álbum más filosófico y poético que su anterior All things must past), y en cuya grabación participó Bob Dylan acompañando la canción con la armónica. Miss O'Dell se incorporaría como extra, junto con Deep Blue, en una posterior reedición del álbum en 2006. Se trata de una canción de corte sencillo, pegadiza  y agradable de escuchar, muy al estilo coral de Harrison. Intuyo que fue seleccionada al cuarenta y cinco revoluciones en 1973 (la cara A la ocupaba el exitoso Give me love) para dar salida al descarte en que se había quedado tras la elección de canciones para el álbum. La que fuera novia de Leon Russell -músico que participó con Dylan en la sesiones de estudio en 1971 para grabar I shall be released, When I paint my masterpiece, You ain't going nowhere y Down in the flood-, guardaba amistad en el ámbito familiar de Harrison -su mujer, Pattie, y ella eran íntimas amigas- y estaba relacionada con grupos y cantantes del pop y rock como The Rolling Stone o Bob Dylan. Algunas fuentes apuntan que Chris O'Dell asistió en el tejado de Apple a la última actuación de The Beatles.

Miss O'Dell

I’m the only one down here

Who’s got nothing to say

About the war

Or the rice

That keeps going astray on it’s way to bombay.

And the smog that keeps polluting up our shores

Is boring me to tears.

Why don’t you call me, miss o’dell?

I’m the only one down here

Who’s got nothing to fear

From the waves

at the night

That keeps rolling on right up to my front porch.

The record player’s broken on the floor,

And ben, he can’t restore it.

Miss o’dell.

I can tell you

Nothing new

Has happened since I last saw you.

And I’m the only one down here

Who’s got nothing to say

About the hip

Or the dope

Or the cat with most hope to fill the fillmore.

And your pushing, shoving, ringing on my bell

Is not for me tonight.

So, won’t you call me, miss o’dell?

Won’t you call me, miss o’dell?

Escucha aquí la canción Miss O'Dell tal y como se publicó en el sencillo de 1973.



Pie de foto: Chris O'Dell y George Harrison.

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Denise, un descarte de "Another side of Bob Dylan", New York 9-6-1964. (Inédita)

En el álbum que marcaría su ruptura con la canción protesta (el muy personal Another side of Bob Dylan, 1964), canciones como Denise no tenían pista para pasar a la historia, quedando relegada a ser catalogada como un descart, que el tiempo se ha encargado de convertir en inédito, que es donde reside hoy día su valor como documento sonoro. Otros descartes de este disco tuvieron mejor suerte, a la sazón If you gotta go, go now, Mama, you been on my mind y Playboys and Playgirls, que fueron incorporados a algunas de las ediciones bootleg. Acompañado al piano y armónica, Dylan compone un tema agradable de escuchar, aunque su letra dista leguas de la riqueza poética que aporta  el resto de canciones de este álbum. Denise se da la mano con otra canción muy similar que sí vio la luz en Another..., me estoy refiriendo a Black Crow Blues, a veces de la sensación ¿errónea? de que Denise (primera de las canciones que se registraron aquel 9 de junio -el disco se grabó en una tade-noche) fue evolucionando hasta convertirse en el blues del cuervo negro. En cualquier caso, Dylan imprime a la canción su peculiar estilo para proporcionarnos un blues sencillo y ameno.

Denise

Denise, Denise

chica, ¿en qué piensas?

Denise, Denise,

chica, ¿en qué piensas?

Tienes los ojos cerrados,

bien sabe el cielo que no eres ciega.

Puedo ver que sonríes,

pero tu boca está del revés..

Bueno, sé que estás riendo

pero no de qué te ríes.

Si pretendes abandonarme

nena, ya me habían dejado antes.

Si dte propones perderme

nena, yo ya estoy perdido.

¿Pero qué estás haciendo?

¿Vuelas o has volcado?

Primero me llamas y luego dices

que se te ha ido la lengua.

Denise, Denise,

te escondes en la repisa.

Escruto tus ojos

y sólo me veo a mí mismo.

Escucha aquí la única versión existente de Denise, inédita por el momento.



Pie de foto: Bob Dylan posa en una calle de New York en 1964. (Autor: Sandy Speiser)

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Hace 50 años que Dylan llegó a Nueva York y empezó a brillar como artista en el Cafe Wha?

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e cumplen ahora cincuenta años de la llegada de Bob Dylan a Nueva York procedente de su Minesota natal con el sueño a cuestas de convertirse en músico. El joven artista se instaló en el Greenwich Village y pronto contactó con los cafés y clubes que por entonces contrataban por días a todo aquel que tenía algo que decir en el mundo de la interpretación. El Café Wha?, ubicado en la calle MacDougal, en el corazón del Village, era uno de estos locales donde Dylan llegó con la idea de darse a conocer. Dirigido por el músico Freddy Neil (a la derecha de la fotografía, tocando su inconfundible guitarra Dreadnought), fue el primero en darle una oportunidad a aquel joven barbilampiño que tocaba toscamente la guitarra y se defendía muy bien con la armónica. Para tocar este último instrumento fue contratado por Neil con la idea de que le acompañara en sus números. En la fotografía de Fred McDarrah, Dylan colabora con Neil y Karen Dalton, una cantante de blues muy apreciada por Dylan, según cuenta el juglar en su autobiografía Crónicas (Volumen 1), libro que os recomiendo si queréis conocer más detalles de sus comienzos como artista. Otros locales acogieron a Dylan durante aquellos primeros meses hasta que a finales de noviembre (después de colaboraciones con Harry Belafonte y Carolyn Hester) comenzaran las sesiones de grabación de su primer disco con la CBS por mediación del director de este sello, John Hammond. Cafés y clubes como Gerdes's (Folkrore Center), Bizarre, Gaslight, Bitter End, Kettye of Fisch Bar y Cedar Tavern, entre otros, fueron los escenarios donde empezó a brillar la estrella del joven Dylan.

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Brandeis University (Massachusetts), 10-5-1963, el concierto inesperado . Estreno en directo de Talking bear mountain picnic masacre blues.

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olumbia Records nos sorprendió en octubre del año pasado anunciando la futura publicación (ahora lo será oficialmente el próximo 12 de abril en colaboración con Legacy Recording) de la actuación de Bob Dylan el 10 de mayo de 1963 durante el primer festival folk anual en el campus universitario de Brandeis (Waltam, Massachusetts) como una entrega más que sumar a la cesta de bootleg con los que desde 1991 nos tiene ya acostumbrados y que los coleccionistas de material dylaniano agradecemos por la calidad de sonido (acostumbrados a las cintas piratas con sonoridad deficiente, aunque auténticas, eso sí, sin mezclas ni remasterizaciones). Comercialmente, la factoria Dylan  se asegura nuestro desembolso metálico, aunque desde octubre esta cinta se podía adquirir junto con el juego completo del último bootleg, número 9, The Witmark Demos 1962-64 y la publicación de sus primeros seis elepés en monorecording. Desde entonces y por otros medios nos hicimos con el concierto, el cual, en mi opinión, alcanzó más aceptación que la recopilación de los dos cedés de Witmark, colección que los dylanólogos ya teníamos en nuestra estantería extraídos de los tres elepés (azul, burdeos y naranja) como originariamente circularon en el mecado negro durante décadas.

Dylan compartió cartel aquel viernes de mayo de 1963 en el Ullman Amphitheatre con otros artistas como Jesse Fuller, The Lilly Brothers and Don Satver, Jean Redpath y The Silver Leaf Gospel Singers para un auditorio privilegiado que pudo escuchar una actuación basada en la interpretación de siete canciones, todas ellas pertenecientes al álbum The Freewhelin', que saldría al mercado dos semanas después de este concierto. Canciones como Ballad of Hollis Brown, Talking John Birch Paranoid Blue y Talking Bear Mountain Picnic Masacre Blues (se estrenaba en directo en este concierto) eran descartes de este álbum, Hollis Brown se publicaría oficialmente en el album siguiente, The times they are a-changing, y las otras dos fueron incluidas en la primera edición de bootleg (1991), todas ellas presentadas como tomas grabadas en estudio. El resto de canciones de aquel concierto pertenecen a la edición oficial de Freewhelin', a la sazón  Honey just allow me one more chance (comienza pasados los primeros versos), Master of War (una interpretación muy interesante), Talkin' World War III Blues y Bob Dylan's Dream. Dylan realiza algunas introduciones a algunas canciones, extendiéndose en la última (Talkin' Bear Mountain...), mientras se detecta a un público que conoce al joven artista y sintoniza con sus expresiones y comentarios, recibiendo con agrado el buen hacer interpretativo del cantautor.

La cinta de este concierto permaneció oculta durante cuarenta y siete años en el estudio de Ralph Gleason, escritor y cofundador de la revista Rolling Stone, hallada por el hijo de éste, Tob, quien declaró que se trata de "una cinta magnética de siete pulgadas que sonaba como si hubiese sido grabada del tablero de mezclas". En respuesta a si su padre conocía la existencia de este material, Gleason asegura que "mi padre no tenia nada que ver con aquel concierto. Sospecho que consiguió la grabación del propio Bob o de alguien de la organización de Dylan. Mi padre era uno de los redactores nacionales que más escribió sobre Dylan y fueron muy amigos".  El próximo 12 de abril saldrá oficialmente a la venta este concierto, en formato cedé y vinilo, con unos comentarios del escritor Michael Gray (autor de la Enciclopedia Bob Dylan), del que ha adelantado algunas perlas como "es un milagro que exista este cinta, es la última actuación en vivo que tenemos de Bob Dylan antes de convertirse en una estrella".

Estreno de Talking Bear Mountain...- Esta canción, que Dylan había grabado para Leeds Music Demos en Nueva York en febrero de 1962,  se estrenó en directo al final de su actuación en el campus de Brandeis. Interpretada al estilo de los blues hablados, que el juglar había aprendido muy bien de su admirado Woody Guthrie y que practicaría durante sus primeros años en los cafés y clubes del Greenwich Village, resulta divertida sobre el escenario, a tenor del sonido de fondo de público que ríe las ocurrencias de la letra a caballo entre el disparate social y la ironía de un mundo pícaro e insolidario,

El blues del picnic en la Montaña del Oso

 Lo ví anunciado un día/el picnic de la Montaña del Oso se cruzaba en mi camino/ven de excursión/te llevaremos en barco/trae a la mujer y a los niños/trae a toda la familia/¡Yipiii!

Corrí a comprarme un pasaje/para el picnic de la Montaña del Oso/pero cómo iba a imaginar/que me esperaba un picnic sorpresa/nada que ver con montañas/y ni siquiera un oso a la vista

Llevé a mi esposa y a los chicos al muelle/había seis mil personas/cada una con su pasaje/”Oh, bueno”, me dije, “es un barco bien grande/y, por otro lado, cuantos más, más divertido”.

Así que todos subimos a bordo y a que no saben qué/la tartana empezó a hundirse/la gente se amontonò/y el viejo barco que se iba a pique/manera extraña de empezar un picnic.

Al poco perdía de vista a mi mujer y a mis hijos/en mi vida había visto tanta gente/y el viejo barco se hundía en el agua/seis mil personas a muerte entre ellas/perros ladrando, gatos maullando/mujeres chillando, puñetazos que vuelan, bebés que lloran/la policía que llega, y yo que me largo/quizá convendría suspender el picnic.

Me empujaron y arrastraron/sólo se oía el griterío/ni recuerdo nada más/sólo que me desperté en la orilla/la cabeza reventada, el estómago descompuesto/los pies astillados, sin pelo, desnudo…/aunque afortunado de seguir vivo.

Sintiéndome como salido del ataúd/agarré mi cesta de picnic/y me llevé de allí a mi mujer y a mis chicos/deseando no haberme levantado esa mañana.

Así que me da igual lo que hagáis/si queréis salir de picnic, es cosa vuestra/pero no me lo contéis, no quiero oírlo/porque perdí el espíritu campestre/y me quedaré en mi cocina, haré mi propio picnic/en el baño.

Total, que no me parece gracioso/lo que algunos hacen por dinero/cada día aparece un nuevo truco/para sacarle el dinero a alguien/quizá habría que juntar a algunos de esos tipos/y meterlos en un barco rumbo a la Montaña del Oso/para un picnic.

Escucha aquí la versión en directo de Talking bear mountain picnic masacre blues en el concierto de Brandeis University el 10 de mayo de 1963

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