Changing of the guards. París, 6-7-1978

Grabada entre el 25 y el 27 de abril de 1978 para el álbum Street Legal, Changing of the guards reunía todos los ingredientes (pese a una discutida producción del disco) para llegar a convertirse en el tema estelar del vinilo, y así sucedió. Su riffs pegadizo, su melodía fresca de ritmo abierto, el moderado acompañamiento de las coristas con el que rematan los versos dylanianos y la letra misteriosa que se esconde tras éstos, qué más se podía pedir. Pero meses antes, y con este nuevo sonido pululando en su mente, Dylan arranca en febrero su gira de 1978 con unos conciertos ansiados por el público, después de un año de sequía en la carretera (1977) y haber dejado un buen sabor de boca con la troupe de la Rolling Thunder Revue. Bajo un enfoque musical distinto a la Rolling, Dylan se presenta ante su público con una imagen desconocida (más propia de un showman que a la de trotamundos de la Revue) y con un repertorio de más de cincuenta canciones transformadas por miles de arreglos, una selección de estos temas serían grabados para el álbum en directo por Japón Bob Dylan at Budokan. Dylan llega a París el 6 de mayo y presenta la versión de Changing of the guards que más me agrada de cuantas le he escuchado de los conciertos de 1978, pues a partir de aquí ya no dispongo de referencias a propósito de esta canción en vivo. Pese a ello, otros artistas la han versionado, como es el caso de Frank Black & the Catholics, en una actuación el 25 de mayo de 1994, o la más reciente y espléndida de Patti Smith, en su álbum de covers Twelve.

Dieciséis años

dieciséis banderas unidas en el campo

donde están en duelo el buen pastor

hombres y mujeres desesperados, divididos

desplegando sus alas bajo las hojas que caen.

El destino llama

avancé desde las sombras hacia el mercado

mercaderes y ladorens, hambrientos de poder, mi último trato frustrado

ella huele tan dulce como las praderas donde nació

cuando mediaba el estío, junto a la torre

La luna cruel

el capitán asiste a los festejos

y envía su pensamientos a una doncella amada

con un rostro azabache más allá de lo escrutable

el capitán está triste, péro aún espera ver su amor correspondido

Raparon su cabeza

estaba desgarrada entre Jupiter y Apolo

llegó un mensajero con un ruiseñor negro

la vi en las escaleras y tuve que seguirla

seguirla tras la fuente donde alzaron su velo.

Tropecé con mis pies

cabalgué dejando atrás la destrucción de las trincheras

con las sutras frescas bajo un corazón tatuado

curas renegados y brujitas traicioneras

repartían las flores que te había regalado

El palacio de los espejos

donde se reflejan los soldados perro

el camino sin final y el gemir de las campanas

las estancias vacías que guardan su recuerdo

donde voces de ángel susurran a las almas de otros tiempos

Ella lo despierta

cuarenta y ocho horas después, al salir el sol

junto a las cadenas rotas, laurel silvestre y piedras rodantes

ella implora, quiere saber qué medidas tomará él

él l rechaza y ella se aferra a los dorados rizos del hombre

Caballeros, dijo él

no necesito vuestra organización, he lustrado vuestros zapatos

he movido vuestras montañas y marcado vuestras cartas

pero el Edén está ardiendo, o están dispuestos a la aniquilación

o sus corazones habrán de tener coraje para el cambio de guardia

Llegará la paz

sobre ruedas de fuego con calma y esplendor

pero no habrá recompensa cuando caigan sus falsos ídolos

y la muerte se rinda con su pálido espectro replegado

entre el rey la reina de espadas.

Escucha aquí la versión del concierto en París el 7 de mayo de 1978.